Toen de uitnodiging voor een proefrit voor de XPeng MONA L03 binnenkwam, zei ik zonder erbij na te denken ja. Ik bedoel, wie zou een SUV kunnen weigeren met een voorverkoopprijs vanaf ongeveer $20.000, een styling die doet vermoeden dat hij twee keer zoveel kost, en een rijhulppakket dat openlijk op Tesla is gericht? Bestemming: Yanqi-meer in Huairou. De logica was eenvoudig. Bergen, water, kronkelende wegen en die sfeer van ‘je waant je in Zwitserland’. Het belangrijkste was dat het de perfecte plek was om de drie grote beloften van de auto op de proef te stellen: slim, stijlvol en echt goed om in te rijden.
Kost dit echt $ 20.000?
Zittend op de parkeerplaats van het Yanqi Hotel glinsterde een Aurora Purple MONA L03 met fijne metaalvlokken onder de zon. Een voorbijganger leunde naar voren en vroeg: "Hé, deze nieuwe moet toch zo'n 200.000 of 300.000 yuan kosten?" Ik glimlachte alleen maar. De werkelijke voorverkoopprijs begint bij 143.800 yuan, en deze verf kost u precies nul extra. Er is ook een kleur genaamd Wumeizi Jam, een naam die al zoet klinkt, en ja, die is ook gratis.
De voorkant is schoon en eenvoudig. Vergeleken met de eerdere M03 hebben de koplampen nu rijkere lichtsignaturen die het premiumgevoel nog een stap verder brengen. De bumper is afgewerkt in pianozwart en herbergt actieve grilleluiken. Vanaf de zijkant wordt het nog interessanter. De carrosserie is 4.650 mm (183 inch) lang, een voetafdruk die precies goed aanvoelt voor de eerste auto van een jonge koper. Gemakkelijk te besturen, gemakkelijk te parkeren en het voelt nooit alsof u een boot bestuurt. Verborgen waterkanalen langs de ramen, frameloze deuren en een gesplitst D-stijlontwerp: dit zijn details die je normaal gesproken aantreft op veel duurdere mode-statements, maar hier zijn ze op een auto die begint vanaf ongeveer twintig mille.
De 20 inch wielen omwikkeld met Goodyear-banden geven de auto een echte uitstraling voor dit segment. De voorste spatborden en de achterste schouders hebben scherpe, gespierde lijnen die ervoor zorgen dat het silhouet er niet uitziet als een zacht, rond brood. Toch is mijn favoriete hoek de achterkant. De luchtkanalen zijn functioneel, geen nep-sierstukken. Er is geen spoiler, maar de achterkant is gedrongen en overzichtelijk, en de achterlichtbalk over de volledige breedte is 's nachts onmiskenbaar. De achterbumper krijgt ook een pianozwarte behandeling met een gelaagde metallic afwerking. Eerlijk gezegd was mijn overheersende gedachte na een volledige rondwandeling deze: niets over de buitenkant zegt 150.000 yuan. Als je me had verteld dat er 250.000 op de sticker stond, had ik je misschien geloofd.
Hey XPeng, zet de stoelmassage aan
Ik trok de frameloze deur open en klom naar binnen. Nog een verrassing. Het dashboard heeft geen hard plastic. Het oppervlak is van mat materiaal en de hemelbekleding is van zacht fluweel dat veel rijker aanvoelt dan verwacht. De stoelen zijn echt comfortabel, zacht als een bank, met paarse accenten op de zijwangen die aansluiten bij de carrosseriekleur. Detailliefhebbers, verheug je.
Bijna als een reflex zei ik: 'Hé XPeng, zet de stoelmassage aan.' Een stem antwoordde: 'Massage van de bestuurdersstoel geactiveerd.' En het masseert ook het zitkussen. Ik bleef daar vijf minuten zitten en viel bijna in slaap op de parkeerplaats voordat de fotograaf me aanspoorde om in beweging te komen. Ik had de hele middag kunnen blijven.
Het stuur verdient zijn eigen moment. Het is niet rond, en het is niet een van die agressief platgedrukte ovalen. Hij zit er ergens tussenin, met een dikke rand omwikkeld met fijnkorrelig leer dat zo goed aanvoelt dat je hem nooit meer los wilt laten. De passagiersstoel is een troon zonder zwaartekracht boordevol aanpassingen, al vond ik wel één kleine ergernis: je kunt de zithoogte niet veranderen. Langere inzittenden merken mogelijk dat hun knieën iets te vriendelijk worden voor de middenconsole. Maar als je eenmaal achterover leunt in de zwaartekrachtmodus, wat maakt het dan uit?
In de rug klimmen
Met een lengte van 1,80 meter en een gewicht van 185 pond gleed ik op de achterbank en vond bijna twee vuisten beenruimte, ongeveer iets meer dan 20 centimeter, en ongeveer 10 centimeter hoofdruimte. Voor een 183 inch lange SUV is dat een solide resultaat. De bank is zacht en het kussen is lang genoeg om vermoeidheid tijdens langere reizen weg te houden.
Erboven zit een panoramisch glazen dak met een dubbele zilveren coating en een laag met lage emissiviteit, het soort technologie dat UV en hitte blokkeert terwijl het zicht helder en helder blijft. XPeng heeft ook kleine, speelse details aan de binnenkant verborgen: een bevestigingspunt met schroefdraad van een kwart inch en acht magnetische bevestigingspunten waarmee je de cabine kunt versieren met allerlei vreemde gadgets en magnetische poppen. Maar de achterbank is niet onberispelijk. De functionaliteit is hier schaars. Geen verwarming, geen ventilatie, geen massage en geen aparte klimaatzone. U kunt alleen de richting van de ventilatieopeningen aanpassen. Dat is logisch als je je herinnert dat de MONA-serie volledig gericht is op jonge starters. Het geld ging naar de onderdelen die je elke dag ziet en aanraakt: de buitenkant, de technologie en de manier waarop hij rijdt. Luxe op de achterbank moest voorlopig wachten.