Geely heeft officieel de covers van de Xingyue L Plus getrokken, een nieuwe middelgrote SUV die boven de bestaande Xingyue L past. De Plus is groter in elke dimensie en strekt zich uit van bumper tot bumper van 195,1 inch met een wielbasis van 114,2 inch. Hij introduceert ook een frisse designtaal, voegt een lidar-eenheid op het dak toe en introduceert verschillende chassistechnologieën die je normaal gesproken niet aantreft op gezins-SUV's met verbrandingsmotor. Het bedrijf zegt dat het model binnenkort in de verkoop zal gaan.
Een groter lichaam met een bekend gezicht
De Xingyue L Plus behoudt het visuele basis-DNA van de huidige Xingyue L, maar groeit in aanwezigheid. Aan de voorzijde is een grote schildvormige grille voorzien van verticale chroomlamellen rond het Geely-embleem, geflankeerd door scherpe veelhoekige koplampen. De onderste bumper maakt gebruik van een driedelig inlaatontwerp met chromen accenten, wat het gevoel van verfijning versterkt. Het echte gespreksonderwerp bevindt zich op het dak: een lidarmodule die een rijassistentiesysteem voedt, genaamd Qianli Haohan H5. Het werkt met 27 perceptiesensoren en een Nvidia Orin Y-chip, waardoor de Xingyue L Plus het soort mogelijkheden krijgt dat zeldzaam is onder benzinemodellen.
Langs de zijkanten kunnen kopers kiezen tussen dichte meerspaaks velgen of een solide schijfontwerp, beide gecombineerd met traditionele deurgrepen en dakrails. De achterkant is voorzien van een achterlichtbalk over de volledige breedte met Geely-opschrift eronder, plus een chromen rand en een dakspoiler die visuele diepte toevoegen. Er zijn zes exterieurkleuren beschikbaar, variërend van diepzwart en zacht wit tot gedempte grijs- en groentinten. Binnenin kunnen klanten kiezen uit drie interieurthema’s, waaronder rood leer, bruin eco-suède en beige leer.
Cabine boordevol schermen en comfort
Binnenin heeft het dashboard een nieuwe lay-out gekregen met een volledig digitaal instrumentenpaneel dat in het dashboard is weggestopt en een groot doorlopend scherm dat het centrale infotainment en het entertainment voor de voorpassagier bedekt. Een elektronische shifter in jachtstijl, een head-updisplay en afgeronde rechthoekige ventilatieopeningen maken de moderne look compleet. De stoelen zijn bekleed met leer met diamantstiksel. Geely zegt dat de cabine interactie op zes schermen ondersteunt, mogelijk gemaakt door een virtuele assistent genaamd Super EVA die spraakopdrachten en personalisatie afhandelt.
De indeling met vijf zitplaatsen biedt 39 opbergruimtes in de cabine. De kofferbak kan worden uitgebreid tot 26,1 kubieke voet, en er is een koelbox voor drankjes plus een verstelbaar achterbankkussen dat Geely een chaise longue noemt. De voorstoelen hebben een cloud-spa-ontwerp en het audiosysteem is afkomstig van Flyme Sound met 23 luidsprekers. Achterpassagiers krijgen kleine uitklapbare tafels, ventilatieopeningen achteraan en elektrisch verstelbare stoelen. Het totaalpakket is duidelijk gericht op gezinnen die luxe accenten willen zonder naar een veel groter en duurder voertuig te verhuizen.
Hybride kracht en een geavanceerd chassis
De kracht komt van een hybride systeem dat Geely iHEV noemt, gebouwd rond een 2,0-liter turbomotor en een 12-in-1 elektrische aandrijfeenheid gecombineerd met een speciale hybride transmissie met drie versnellingen. De verbrandingsmotor produceert 215 pk en de topsnelheid bedraagt 198 kilometer per uur. De nadruk ligt meer op het brandstofverbruik dan op pure prestaties, hoewel Geely nog geen verbruikscijfers heeft gepubliceerd.
Het chassis is waar de Xingyue L Plus zich onderscheidt van andere middelgrote SUV’s in deze prijsklasse. Het maakt gebruik van een voorwielophanging met dubbele wishbones en een achteropstelling met vijf schakels. Achterwielbesturing is een primeur in zijn klasse, waardoor de draaicirkel teruggebracht wordt tot slechts 16 voet. Het maakt ook een krabloopmodus mogelijk voor gemakkelijker manoeuvreren op krappe plekken. Gesloten luchtvering met twee kamers past de stijfheid en rijhoogte automatisch aan, waardoor comfort en lichaamscontrole in evenwicht worden gebracht. Deze combinatie van achterbesturing en luchtveren is zeldzaam bij een auto van dit niveau, en geeft de Plus een dynamisch voordeel ten opzichte van concurrenten die vasthouden aan conventionele stalen veren en alleen vooraan sturen.
Marktpositie en rivalen
De huidige Xingyue L wordt verkocht voor ongeveer $19.500 tot $25.000, dus de grotere en meer geavanceerde Plus zal naar verwachting tussen de $21.000 en $28.000 uitkomen. Dat plaatst hem tegenover populaire middelgrote SUV's zoals de Chery Tiggo 8, de Deepal S07 en de BYD Sea Lion 06. Geely's gevestigde dealer- en servicenetwerk is hier een echt voordeel, vooral in kleinere steden waar opkomende merken nog geen aanwezigheid hebben opgebouwd. De Plus zou ook kopers kunnen aantrekken die een compacte SUV overwegen, maar meer ruimte willen zonder over te stappen naar een full-size model.
Het grote verhaal is echter het met lidar uitgeruste rijhulpsysteem. De meeste betaalbare SUV’s met interne verbranding zijn nog steeds afhankelijk van alleen camera’s of basisradaropstellingen. De Xingyue L Plus overbrugt die kloof en belooft snelwegnavigatie, geautomatiseerd parkeren en een brede dekking voor rijhulp die voorheen voorbehouden was aan veel duurdere elektrische voertuigen. Voor kopers die de vertrouwdheid van een benzinemotor willen, maar weigeren moderne slimme rijfuncties op te geven, is de Xingyue L Plus een sterk argument.